Aislar de verdad una línea de producto es un problema de dos sellos, no de uno. En medición y transferencia de custodia no alcanza con cerrar: hace falta poder demostrar que no pasa producto, y detectarlo antes de que contamine un lote o falsee una prueba de medidor. De ahí nace el doble bloqueo y purga (double block and bleed, DBB), un arreglo con dos bloqueos, aguas arriba y aguas abajo, y una purga en la cavidad intermedia que permite verificar el estado de ambos.
El arreglo clásico y lo que cuesta
La forma tradicional de conseguir doble bloqueo y purga es con dos válvulas y una purga entre ellas. Funciona, pero suma bridas, juntas, soportes, longitud de tramo, peso y puntos de fuga potenciales. En una unidad LACT o en un skid de medición, donde el espacio y la trazabilidad pesan, ese arreglo es caro de instalar y de sostener en el tiempo.
La OmniSeal EPV de Omni Valve resuelve lo mismo en un solo cuerpo, con la purga integrada.
Cómo sella un tapón expansible
El principio es simple y es lo que la diferencia de una válvula de tapón convencional. El tapón cónico gira 90 grados de abierto a cerrado. Durante ese giro, los sellos resilientes montados sobre los slips están retraídos hacia adentro, separados de la superficie del cuerpo. Recién cuando el tapón termina de bajar, los slips se expanden hacia afuera y los sellos apoyan contra el cuerpo, aguas arriba y aguas abajo al mismo tiempo.
La consecuencia práctica es doble. Primero, el sello no se arrastra contra el cuerpo en cada maniobra, que es el mecanismo de desgaste típico de las válvulas de tapón y de compuerta. Segundo, el cierre no depende de la presión de línea para asentar: el bloqueo es mecánico y se verifica desde la purga.
El cuerpo y el tapón llevan niquelado electrolítico (electroless nickel plating) en las superficies de sellado, de modo que el asiento no trabaja contra una superficie corroída.
El sistema de alivio y la purga
La configuración estándar combina purga manual a atmósfera con alivio térmico hacia aguas arriba, mediante una válvula de retención de accionamiento automático calibrada a 25 psi de diferencial y ajustable entre 1 y 100 psi. El puerto del sistema de alivio está sobre el cuerpo superior y no sobre el bonete, lo que evita desarmar la válvula para hacerle mantenimiento.
Hay variantes según la instalación: alivio térmico desde aguas abajo, orientación vertical para climas fríos, aislamiento total del venteo aguas arriba con válvulas de bloqueo, o esquemas definidos por el cliente con válvulas de bola, aguja o compuerta.
Materiales, rangos y normas
La EPV se fabrica en dos rangos de temperatura. En rango estándar, de -20 a 400 °F (-29 a 204 °C), el cuerpo es fundición ASTM A216 WCC, con bonete y placa inferior en A216 WCC o forjado ASTM A350 LF6 CL2, y slips en hierro dúctil ASTM A395 GR 60-40-18. En baja temperatura, de -49 a 400 °F (-45 a 204 °C), el cuerpo pasa a ASTM A352 LCC, y también los slips y el bonete se fabrican en ASTM A352 LCC, con la placa inferior en A352 LCC o forjado A350 LF6 CL2.
Los o-rings y sellos de slip son Viton B en rango estándar y Viton GFLT en baja temperatura; a partir de clase 300 se entregan con sellos Viton doble reforzados. La empaquetadura de vástago y las juntas son de grafito flexible preformado.
Está monogramada según API 6D y fabricada bajo ISO 9001, ensayada al fuego según API 607 y API 6FA, con cumplimiento NACE MR0175 / ISO 15156 y certificaciones CE/PED, CRN y TA-Luft. Se ofrece de 2 a 36 in en clases 150, 300, 600 y 900, con bridas perforadas según ANSI o DIN, y con volante o reductor de engranajes.
Dónde se usa
- Unidades LACT y transferencia de custodia
- Lazos de probador y calibración de medidores
- Manifolds multiproducto y unidades de mezcla
- Carga de combustible de aviación
- Plantas de almacenaje y plataformas offshore
Antes de especificarla
Tres datos definen el modelo: clase de presión, rango de temperatura de servicio y tipo de sistema de alivio según cómo esté orientada la válvula en el skid. A eso se suma el torque de desasiento, que en el catálogo se lista por medida y clase, y que conviene revisar cuando la maniobra va a ser motorizada: el fabricante recomienda dimensionar el actuador eléctrico un 25 % por encima del valor de tabla.
Comsert representa y provee Omni Valve en Argentina, y además diseña y fabrica los sistemas de medición donde estas válvulas se integran, desde unidades LACT y probadores hasta sistemas de muestreo. Si estás definiendo un aislamiento crítico, escribinos y lo revisamos con vos.